24 Agosto 2005 - La giuria di un tribunale del Texas ha condannato la società farmaceutica Merck & Co a pagare 253 milioni di dollari alla vedova di Robert Ernst, un uomo di 59 anni, morto per cause cardiache mentre stava assumendo il farmaco antinfiammatorio Vioxx ( Rofecoxib ), un inibitore selettivo COX-2.
Il verdetto ha rappresentato un duro colpo per Merck, che si troverà ad affrontare altri 4.200 casi legali, anche se si stima che questo numero potrebbe salire a 10.000.
Il titolo Merck & Co ha perso quasi l’8% subito dopo l’annuncio del verdetto.
Merck ha ritirato dal commercio il Vioxx il 30 settembre 2004 dopo che uno studio clinico di prevenzione degli adenomi intestinali aveva mostrato un aumentato rischio cardiovascolare con il farmaco.
Merck ha stanziato a riserva solo 675 milioni di dollari per coprire le spese legali di difesa, non ha invece previsto nessuna riserva per potenziali danni.
Alcuni analisti ritengono che Merck & Co potrebbe alla fine ( dopo diversi anni ) essere costretta a pagare una cifra oscillante tra i 4 ed i 55 milioni di dollari.
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