20 Ottobre 2005 - Serono ha accettato di pagare 704 milioni di dollari dopo aver ammesso di aver aumentato le vendite di Serostim ( Somatotropina ), ormone della crescita, grazie a ricompense ai medici che prescrivevano il farmaco e alla manipolazione di un apparecchio per il rilevamento della perdita di peso.
Secondo Michael Sullivan , procuratore di Boston, l’85% delle prescrizioni di Serostim, per un valore di 615 milioni di dollari, non sarebbe stato necessario, ma frutto del marketing di Serono.
Il costo di molte prescrizioni, 21.000 dollari per 12 settimane di trattamento, è stato pagato da Medicaid, il programma sanitario degli Stati Uniti a favore dei più bisognosi, e da altri programmi governativi di assicurazione.
Serostim ottenne dall’FDA la procedura accelerata per il trattamento della sindrome da dimagrimento nei pazienti affetti da AIDS.
Le vendite di Serostim cominciarono a declinare alla fine degli anni ’90 con l’ingresso sul mercato di nuovi farmaci antiretrovirali.
Per far fronte al calo delle vendite, Serono diede avvio ad una campagna di marketing aggressiva, offrendo ricompense ai medici che prescrivevano il farmaco.
Inoltre, Serono ha consegnato ai medici un apparecchio, non approvato dall’FDA, per la misurazione del dimagrimento nei pazienti con AIDS.
Il test diagnosticava il dimagrimento anche quando non c’era perdita di peso.
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